Mehrwegbecher: Warum sich in Portugal die Becher zu Hause stapeln

In portugiesischen Haushalten häufen sich regelrechte Sammlungen von Polypropylenbechern: Die bei Festivals, Volksfesten und anderen Veranstaltungen hinterlegte Kaution lässt sich nicht immer zurückholen. Was die Umweltbelastung verringern sollte, führt so zu unbeabsichtigten Kollektionen. Bei späteren Anlässen dürfen die Becher meist nicht erneut verwendet werden. Am Ende ihrer Lebensdauer wissen Verbraucherinnen und Verbraucher nicht, wohin damit, denn sie gehören in „keinen Wertstoffcontainer“.

Hugo Silva besitzt fast fünfzig Mehrwegbecher von Veranstaltungen und Festivals, die er sorgfältig ausgewählt hat. Rita Rosado zählt 21, Alexandre Moreira hat ebenfalls mehr als zwei Dutzend – abgesehen von denen, die er bereits verschenkt hat – und Sofia Cartó besitzt inzwischen mehr als zehn Exemplare. Für alle diese Gegenstände wurde eine Kaution bezahlt, die ihre mehrfache Nutzung während der jeweiligen Veranstaltung ermöglichen sollte.

Während einige besonders markante Becher bewusst sammeln und mit nach Hause nehmen, wächst bei den meisten Euro für Euro – dem durchschnittlichen Wert eines Bechers – ein umfangreiches Geschirrset aus Polypropylen (PP) heran. Denn der Pfandbetrag kann nicht stets erstattet werden: entweder aufgrund der Regeln des Veranstalters oder weil die Schlangen an den Rückgabestellen so lang sind, dass am Ende des Festes die Erschöpfung siegt.

Zu Hause erfüllen die Becher dann andere Zwecke, vor allem weil viele Menschen beklagen, sie bei späteren Veranstaltungen nicht nutzen zu können. Damit bleiben vor allem Anwendungen im Haushalt. „Bei uns zu Hause nennen wir das das Camping-Service“, scherzt Kommunikationsverantwortliche Sofia Cartó. Der Arzt Hugo Silva bewahrt seine Lieblingsbecher auf und nutzt sie bei manchen Feiern. Die Geografin Rita Rosado und der Architekt Alexandre Moreira verwenden sie bei „Partys mit Freunden und Picknicks“. Andere machen daraus Stiftehalter oder Behälter für die Malfarben ihrer Kinder.

„Wir bezahlen die Becher, um sie zu verwenden, nehmen den Gegenstand mit nach Hause und müssen als Verbraucherinnen und Verbraucher auch noch selbst sein Lebensende organisieren“, sagt Susana Correia, Juristin bei DECO

Mehrwegbecher kamen auf Festivals, Volksfeste und Stadtteilfeste mit dem Versprechen, die Umweltfolgen zu reduzieren, soziale Verantwortung zu fördern, Einwegplastik zu ersetzen und durch ein Pfand- und Rückgabesystem neue Nutzungen zu ermöglichen. Tatsächlich bleibt jedoch ein erheblicher Teil in den Regalen privater Haushalte liegen. Damit droht diese Lösung letztlich alles andere als umweltfreundlich zu sein.

„Wir bezahlen die Becher, um sie zu verwenden, nehmen den Gegenstand mit nach Hause und müssen als Verbraucherinnen und Verbraucher auch noch selbst sein Lebensende organisieren. Als Abfall ist nicht klar, wo diese Mehrwegprodukte behandelt werden können“, warnt Susana Correia, Juristin bei DECO – Associação Portuguesa para a Defesa do Consumidor.

Die Sociedade Ponto Verde (SPV) erklärt, dass diese Becher, sobald sie bei den Verbraucherinnen und Verbrauchern sind, „in keinen Wertstoffcontainer gehören“, weil sie „nicht als Verpackungen gelten“. Eine offizielle SPV-Quelle nennt keine Lösung für Konsumentinnen und Konsumenten und verweist die Verantwortung an jene, die die Becher bestellen. In den gelben Wertstoffcontainer dürfen nur die früheren Einwegbecher.

Mehrwegbecher „gehören in keinen Wertstoffcontainer“, weil sie „nicht als Verpackungen gelten“, teilt eine offizielle Quelle der Sociedade Ponto Verde mit

Die Portugiesische Umweltagentur (APA) beantwortete die Fragen bis Redaktionsschluss nicht. DECO fordert dagegen, „den Herstellern Verantwortung für die Entsorgung dieser Materialien am Ende ihrer Lebensdauer zuzuweisen“, da sie direkten Zugang zur Recyclingkette für Polypropylen haben. Bis dahin könnten diese Gegenstände im Restmüll landen, empfiehlt die Verbraucherorganisation. Die beste Lösung sei jedoch, sie möglichst oft zu verwenden und damit ihre Umweltwirkung zu senken.

Zu dieser Bilanz veröffentlichte DECO 2024, dass „Mehrwegbecher aus PP von Verbraucherinnen und Verbrauchern etwa siebenmal genutzt werden müssen, damit ihre Umweltbelastung geringer ist als die ihres Einwegäquivalents“. „Bei PET [Polyethylenterephthalat] sind etwa neun Wiederverwendungen nötig“, erklärt die Organisation. Idealerweise bleibt der Becher bei der Veranstaltung, das Pfand wird der Kundschaft erstattet und der Behälter wird gereinigt und wieder in das System eingespeist – genau so, wie es von Anfang an vorgesehen war.

Angebliche Gründe für die Ablehnung von Mehrwegbechern

„Die Möglichkeit, den Becher zurückzugeben und das zu Beginn bezahlte Geld wiederzubekommen, gibt es schlicht nicht“, beklagt Sofia Cartó. Rita Rosado musste „beim letzten Kalorama einen neuen Becher kaufen, weil sie den aus der vorherigen Ausgabe nicht akzeptierten“. Von anderen Organisationen hat sie jedoch verschiedene Begründungen gehört: „Man sagte mir, ich dürfe den Becher nicht benutzen, weil das Maß nicht passe.“ „Oder weil er von einer anderen Biermarke stammte als dem Sponsor dieser Veranstaltung“, ergänzt Alexandre Moreira. Am letzten Abend des Santo António machte er sich zu dem Fest am São Pedro de Alcântara in Lissabon auf – „voll ausgerüstet“ mit einem Mehrwegbecher, auf dem die Füllmengen markiert waren, blieb aber durstig. „Sie sagten mir: „Ich darf in diesem Becher nicht ausschenken, das sind die Regeln des Chefs, und hier ist der Preis des Bechers bereits im Bier enthalten““. Das Getränk kostete ihn fünf Euro und hinterließ eine Frage: „Sie begründeten es damit, dass ich den neuen Becher behalten und später am selben Abend noch ein weiteres Getränk daraus trinken könne“, erzählt er und fügt hinzu, dass es auf anderen Stadtteilfesten der Stadt nicht immer so gewesen sei.

Nach dem Gesetz muss eine Verpackung, um als wiederverwendbar eingestuft zu werden, Teil eines Systems sein, das Wiederverwendung durch einen Pfandanreiz und eine Sanktion für die Nicht-Rückgabe zur Wiederverwendung fördert. „Derzeit verfolgen wir eine Strategie des Becherverkaufs“, stellt die Vizepräsidentin von ZERO – Associação Sistema Terrestre Sustentável – fest. Für Susana Fonseca sind „all diese Beispiele falsche Praktiken, die in keiner Weise zu einer nachhaltigeren Welt beitragen; letztlich will jeder seine eigenen Becher verkaufen“. „Zuerst hieß es, sie dürften nicht wiederverwendet werden, weil die Markierung fehle, doch jetzt haben sie sie, und diese Ausrede gibt es nicht mehr“, betont sie.

„Zuerst hieß es, sie dürften nicht wiederverwendet werden, weil die Markierung fehle, doch jetzt haben sie sie, und diese Ausrede gibt es nicht mehr“, erinnert Susana Fonseca von ZERO

Für die ZERO-Verantwortliche gibt es „nur einen Weg, das neu zu ordnen: über das Gesetz“. Kürzlich legte die Bürgerinitiative Os 230 der Assembleia da República mehrere Umweltvorschläge für Festivals vor, die inzwischen für eine Anhörung im Ausschuss für Umwelt und Energie angesetzt wurden. Auch Livre brachte einen Gesetzentwurf über Mehrwegbecher und Wasserstellen bei Festveranstaltungen ein. „Die Becher müssen in ein echtes Wiederverwendungssystem eingebunden werden, und die Nutzung von Exemplaren, die Verbraucherinnen und Verbraucher mitbringen, darf nicht verweigert werden“, fordert sie.

„Hier ist die Durchsetzung des Gesetzes das Problem“, fasst Joana Simões zusammen, Mitautorin des Projekts von Os 230 zu Nachhaltigkeitskriterien bei Veranstaltungen künstlerischer Art. „Das Gesetz wird nicht angewandt, und es fehlt an Kontrollen. Wir haben mit der APA gesprochen, und es ist vorgesehen, dass Becher zu Hause hygienisch gereinigt und zur Veranstaltung mitgebracht werden dürfen. Sie dürfen nicht mit Hygiene- und Sicherheitsargumenten abgelehnt werden“, sagt sie.

Nach Ansicht von Joana Simões müssen Verbraucherinnen und Verbraucher ihre Rechte ebenfalls besser kennen. „Es muss erlaubt sein, dass Menschen ihre bereits vorhandenen Becher mitbringen, doch das geschieht nicht. Oft stellen Veranstalter auch keine Möglichkeiten bereit, den Becher zurückzugeben und die Kaution zurückzuerhalten.“ Dennoch versichert sie: „Manchmal akzeptieren sie es am Ende, wenn der Verbraucher darauf besteht.“ Sie appelliert zugleich an einen Verhaltenswandel: „In Luxemburg ist dieses System auf allen Festivals umgesetzt, es gehört zur Kultur. In Portugal brauchen wir diesen Mentalitätswechsel noch.“

„Portugal ist beim Recycling, bei der Abfallentsorgung und bei der Verringerung der Deponierung weiterhin kein Musterschüler; mehrere Ziele werden kaum erreichbar sein“, sagt Joana Simões von der Bürgerinitiative Os 230

„Es wurde bereits eine europäische Verordnung veröffentlicht, die in den Mitgliedstaaten unmittelbar gilt und Regeln für die Wiederverwendung von Bechern, Utensilien und Geschirr festlegt. Dennoch kann es eine nationale Verordnung oder einen anderen Rechtsakt geben, der die Umsetzung des Gesetzes präzisiert und die Kontrollzuständigkeiten klärt“, fordert sie. Joana Simões erinnert zudem daran, dass „Portugal beim Recycling, bei der Abfallentsorgung und bei der Verringerung der Deponierung weiterhin kein Musterschüler ist; mehrere Ziele werden kaum erreichbar sein“.

„Bis 2030 müssen wir 5% der gesamten Verpackungsmenge reduzieren, die wir verwendet haben. In den vergangenen Jahren entwickeln wir uns jedoch in die entgegengesetzte Richtung; wir müssten die astronomische Menge an Abfällen allgemein und an Verpackungen im Besonderen verringern“, warnt Susana Fonseca. Eurostat-Daten zufolge erzeugte Portugal 2018 jährlich 172,82 Kilogramm Verpackungen pro Einwohner; fünf Jahre später war der Wert auf 184,2 Kilogramm gestiegen. Auch Europa steht nicht besser da: Aus 173,64 Kilogramm im Jahr 2018 wurden 177,8 im Jahr 2023. Das Ziel rückt also immer weiter weg, während weniger Zeit bleibt.

Jedes Festival verfolgt seine eigene Praxis

NOS Alive und Primavera Sound erklären, dass sie keine physische Rückgabe mit Erstattung oder Pfand anbieten, setzen aber auf andere Lösungen. Im ersten Fall führen „der Schutz der öffentlichen Gesundheit und die Gefahr von Kreuzkontaminationen“ dazu, dass der benutzte Mehrwegbecher bei jedem Gang zur Bar gegen einen hygienisch gereinigten ausgetauscht wird; dieser wird danach gewaschen und wieder in den Kreislauf gegeben, erläutert Álvaro Covões. Am Ende seien die „logistische Frage und mögliche lange Schlangen“ jedoch umgangen worden, sagt der Gründer und Geschäftsführer von Everything Is New, durch „eine Reihe von Sammelbehältern für Mehrwegbecher auf dem Gelände, in die Menschen die Becher legen können, wenn sie sie nicht mit nach Hause nehmen wollen“. Diese würden „gemeinsam mit der Central de Cervejas behandelt und hygienisch gereinigt; die intakten Becher werden wieder in das System aufgenommen“, erklärt Álvaro Covões. Die Rückgabeerlöse von jeweils einem Euro gingen an drei Einrichtungen; in diesem Jahr seien dies „Casa do Artista, Brigada do Mar und Liga Portuguesa contra o Cancro“ gewesen. Die Abrechnung der jüngsten Ausgabe sei noch nicht abgeschlossen, doch 2025 seien jeder Organisation 5926 Euro und 2024 8617 Euro überwiesen worden. „Der Wertunterschied ergab sich aus dem geringeren Konsum“, begründet die Organisation.

Primavera Sound hat sich dagegen „für ein Modell entschieden, das auf Kreislaufwirtschaft und den künftigen Nutzen des Bechers ausgerichtet ist“. Der Becher „geht in das Eigentum des Nutzers über, der ihn mit nach Hause nehmen und am nächsten Tag oder bei künftigen Ausgaben wieder mitbringen kann. Dadurch bleibt der Wiederverwendungskreislauf ohne finanzielle Transaktionen am Ende der Nacht aktiv“, teilt eine offizielle Quelle mit.

Beim Rock in Rio „dürfen Besucherinnen und Besucher Becher von zu Hause mitbringen, sofern sie den Sicherheitsvorgaben der Veranstaltung entsprechen und Füllmengenmarkierungen aufweisen“. Die Rückgabe organisiert das Festival. „Wir ermutigen die Menschen, ihre Becher wiederzuverwenden, sie als Erinnerung mit nach Hause zu nehmen und bei anderen Gelegenheiten einzusetzen. Für jene, die das nicht möchten, bieten wir an unseren Bars Sammlung und Rückgabe an“, erklärt eine offizielle Quelle. Anschließend „werden sie gewaschen und an den weiteren Veranstaltungstagen wieder eingesetzt oder für die nächste Ausgabe eingelagert“. Ziel sei es, „die Refill- und Wiederverwendungsquote immer weiter zu erhöhen, um bei jeder Ausgabe weniger produzieren zu müssen“, so die Organisation. Nach Angaben des Festivals wurden in der Ausgabe 2026 350 Tausend Mehrwegbecher produziert, mehr als 20% der verwendeten Becher stammten aus früheren Ausgaben und mehr als 60% der Getränke wurden im Refill-System ausgeschenkt. Dadurch wurden rund zehn Tonnen Plastikabfall vermieden.

Bei kleineren Festivals wird das Modell ebenfalls angepasst: Bons Sons, das vom 6. bis 9. August in Tomar stattfindet, verändert seine Praxis. „Bisher erstatteten wir das Pfand, aber das führte vor allem am letzten Tag zu erheblichen Problemen und erzielte nicht den gewünschten Effekt. Die Menschen kauften im Verlauf des Festivals vier oder fünf Becher oder nahmen sie als Andenken mit. Diese Denkweise muss sich ändern“, erklärt Nachhaltigkeitsverantwortlicher Pedro Ferreira. In diesem Jahr sollen Becher mit 15 Zentilitern, die von zu Hause mitgebracht werden, zugelassen sein. Wer keinen besitzt, kann einen für einen Euro und fünfzig Cent kaufen. „Es wird keine Pfanderstattung geben. Es wird nur verkauft, nach dem Verursacherprinzip. Sowohl wir als auch die Festivalbesucher müssen Verantwortung für die Auswirkungen übernehmen, die wir verursachen“, sagt Pedro Ferreira. Nach Redaktionsschluss teilte die Organisation von Bons Sons allerdings mit, dass sie die Kaution in diesem Jahr doch zurückerstatten werde, wenn dies verlangt werde.

Das Festival bestellt pro Ausgabe zwischen 10 Tausend und 13 Tausend Becher, von denen etwa drei Tausend auf dem Gelände bleiben. Die diesjährigen Verkaufseinnahmen sollen für die Umwandlung eines Grundstücks im Dorf in eine Grünfläche und einen Spielplatz verwendet werden. Beim Festival Nascentes in Fontes, Leiria, gilt eine andere Logik. „Teilnehmende können Becher von zu Hause, von anderen Festivals oder in jeder beliebigen Form mitbringen. Ob ein Getränk zwei Zentiliter mehr oder weniger enthält, entscheidet nicht darüber, ob das System funktioniert“, sagt der künstlerische Leiter Gui Garrido. Wer einen Becher braucht, kann ihn für einen Euro kaufen und wird damit Eigentümer. Musikerinnen, Musiker und Produktionsteams erhalten hingegen eine wiederverwendbare Trinkflasche, die am Ende des Festivals zurückgegeben werden kann. „Wir verkaufen weder Wasserflaschen noch Dosen“, unterstreicht er.

Geforderte Änderungen bei Mehrwegbechern

Verantwortliche von DECO, ZERO und der Bürgerinitiative Os 230 sind sich in einer Forderung einig: Becher ohne besondere Gestaltung. „Ein deutscher Fußballverein, der bei Spielen Becher wiederverwendete, machte den Fehler, Exemplare mit den Gesichtern der Spieler zu produzieren. Sie wurden natürlich nicht mehr zurückgegeben, weil die Menschen anfingen, sie zu sammeln“, veranschaulicht Susana Fonseca. Joana Simões stimmt zu: „Sie sollten möglichst unattraktiv sein, damit Rückgabe und Pfanderstattung gefördert werden.“

Die DECO-Juristin fordert zudem, dass das Gesetz einheitliche Regeln verbindlich vorschreibt und damit Verbraucherinnen und Verbraucher besser schützt. Alexandre Moreira fragt, weshalb keine Becher hergestellt werden, „die beispielsweise nur die Füllmengenmarkierung 20 cl, 33 cl oder einen halben Liter tragen“.

Os 230 erhebt eine weitere Forderung: Wasserstellen auf dem Veranstaltungsgelände, damit Trinkflaschen und Mehrwegbecher nachgefüllt werden können. Die Initiative fordert außerdem, dass im Rahmen des Projekts e-Fatura Kassenbons nicht mehr automatisch ausgedruckt werden, sondern nur auf Wunsch verfügbar sind. Álvaro Covões stimmt diesem Bedarf zu. „Ein einfacher Kaffee erzeugt einen etwa 30 Zentimeter langen, tintenbedruckten Bon, und niemand scheint sich darum zu kümmern.“ Gleichwohl hält er eine „wirklich umfassende 360-Grad-Perspektive“ auf diese Fragen für nötig, einschließlich konkreter Messungen der Ressourcen, die für die gesamte Logistik der Mehrwegbecher verbraucht werden.

„Sie sollten möglichst unattraktiv sein, damit Rückgabe und Pfanderstattung gefördert werden“, fordert Joana Simões

Bei Bons Sons reichen die Umweltmaßnahmen in weitere Bereiche hinein. Das Festival setzt auf Trockentoiletten, auf geprägte statt mit Kunststofftinte bedruckte Becher – damit das Recycling nicht beeinträchtigt wird – sowie auf Exemplare mit geringerem Gewicht. Nascentes verteilt inzwischen „biatakis“: Aschenbecher aus Schilf, einer invasiven Pflanzenart, die mit einem Korken verschlossen sind und Zigarettenstummel aufnehmen sollen. Primavera Sound versichert, die Abläufe für Sammlung, industrielle Reinigung und fortlaufende Wiederbereitstellung der Becher zu optimieren. Gleichzeitig verstärke das Festival die Kommunikation mit dem Publikum, um Teilnehmende zum Mitbringen von Mehrwegbechern von zu Hause zu bewegen.

600 wiederverwendete Becher pro Woche

Seit November vergangenen Jahres gibt es in Lissabon Automaten, die 50 Cent auszahlen, wenn ein in einer teilnehmenden Bar erworbener Mehrwegbecher abgegeben wird. Das Pilotprojekt befindet sich noch in einer frühen Phase. Derzeit sind drei der vorgesehenen 17 Automaten in Betrieb, und zehn Partner nutzen das System CopoMais, das mit Technologie von Tomra entwickelt wurde und vom nordischen Modell inspiriert ist.

„Als wir im November gestartet sind, sammelten wir rund 140 Becher pro Woche zurück, was sehr wenig war“, erinnert sich João Jalé. Heute liege die Zahl bei ungefähr 600 Bechern wöchentlich, während die Verlustquote nur 1% betrage. Dies entspreche den Einheiten, welche die Voraussetzungen für eine Rückkehr in das System nicht mehr erfüllen. Das Ziel sind etwa drei Millionen Verpackungen jährlich – rund 58 Tausend pro Woche – im Rahmen der Partnerschaft zwischen der Stadtverwaltung Lissabon und dem Verband der Bars und Gastronomiebetriebe.

„Es gibt bereits Kontakte [für das Mehrwegbechersystem in der Stadt] mit Cascais, Gemeinden im Norden und Faro“, sagt João Jalé, Verantwortlicher für den CopoMais-Betrieb von Tomra

Zur Haltbarkeit der Becher verweist João Jalé auf die dänische Stadt Aarhus. „Wir haben Becher, die bereits 50 Nutzungszyklen erreicht haben, obwohl sechs oder sieben genügen würden, um als ökologisch nachhaltig zu gelten. Insgesamt wurden bereits rund zwei Millionen Becher zurückgegeben“, sagt der Verantwortliche für den CopoMais-Betrieb von Tomra.

In Portugal „hat es Priorität, Lissabon zum Funktionieren zu bringen“, doch es gebe bereits Kontakte mit Cascais, Gemeinden im Norden und Faro, um ähnliche Projekte zu entwickeln. Für Festivals müsse die technische Lösung anders aussehen. „Erforderlich ist ein System, das große Mengen gestapelter Becher aufnehmen kann und nur eine minimale Interaktion zwischen Nutzern und Automat verlangt“, erklärt João Jalé mit Blick auf RFID-basierte Technologie. Nach seinen Angaben gab es bereits Gespräche mit Rock in Rio und MEO Kalorama. „Sie hielten die Lösung für interessant, aber wir waren zu nah an den Festivalterminen, und es wäre nötig gewesen, andere Becher zu verwenden.“

Stoffbeutel und das Problem ihrer Vervielfachung

Wenn Becher bereits eine ökologische Herausforderung darstellen, werfen Stoffbeutel aus Baumwolle – die beliebten Tote Bags – noch komplexere Fragen auf. Sie müssen nicht nur deutlich häufiger wiederverwendet werden, um ihren ökologischen Fußabdruck auszugleichen; ihre zunehmende Verbreitung droht zudem zu einem neuen Problem zu werden. „Der Fußabdruck ist erheblich größer, die Recyclingquote bleibt sehr niedrig, und Portugal hat weiterhin ein Problem bei der Sammlung von Textilien“, fasst Susana Correia zusammen.

Eine Studie von DECO Proteste kam zu dem Ergebnis, dass ein Beutel aus Bio-Baumwolle pro produziertem Kilogramm 30% mehr Anbaufläche benötigt als ein Beutel aus konventioneller Baumwolle. Damit er ökologisch vorteilhafter ist, muss ein Bio-Baumwollbeutel etwa 149-mal wiederverwendet werden; bei konventioneller Baumwolle sind es etwa 101-mal. „Polyesterbeutel haben letztlich einen geringeren Fußabdruck. Sie sind leichter und einfacher zu transportieren“, vergleicht die Juristin.

Doch nicht nur das Material ist entscheidend. „Auch die Verbreitung zählt“, warnt Susana Fonseca. „Je mehr Beutel jede Person ansammelt, desto seltener nutzt sie jeden einzelnen und desto schwieriger wird es, die Umweltwirkung ihrer Herstellung auszugleichen.“ Joana Simões teilt diese Sorge. „Wir führen Lebenszyklusanalysen durch, ersetzen ein Produkt durch ein anderes und messen die Umweltauswirkungen der Veränderung nicht immer richtig. Manchmal kann die Lösung kontraproduktiv sein.“

Wie lässt sich dieser Trend umkehren? „Wir müssen uns daran gewöhnen, abzulehnen“, antwortet Susana Correia. „Wenn wir zu Hause bereits genügend Stoffbeutel haben, sollten wir Werbegeschenke oder Gratisangebote ablehnen, von denen wir von vornherein wissen, dass wir sie kaum verwenden werden.“