Punes Wasserkrise: Wie Planung eine Dürrekrise verhindern kann

Städte wachsen rasant, während der Klimawandel Wasservorräte zunehmend unberechenbar macht. Doch was geschieht, wenn eine Großstadt plötzlich mehrere Jahre Dürre erlebt?

Eine aktuelle Studie kommt zu dem Schluss, dass die Antwort von Entscheidungen abhängt, die lange vor dem Beginn einer Krise getroffen werden.

Forschende untersuchten die zukünftige Wassersituation in Pune in Indien, einer schnell wachsenden Stadt. Der Studie zufolge könnten Wasserengpässe bis zur Mitte dieses Jahrhunderts gravierend werden.

Zugleich macht die Untersuchung deutlich, dass vorausschauende Planung und intelligentere politische Maßnahmen eine schwere Krise verhindern können.

Punes künftige Wasserkrise

Pune dürfte in den kommenden Jahrzehnten stark wachsen. Bis 2050 könnte die Bevölkerung der Stadt auf etwa 11 Millionen Menschen steigen. Mit jedem weiteren Zuzug nimmt auch der Wasserbedarf zu.

Gleichzeitig könnte der Klimawandel Niederschläge unregelmäßiger machen und Dürren verlängern. Falls die Stadt ihre bisherige Wasserpolitik beibehält, könnten Reservoirs während lang anhaltender Trockenperioden austrocknen und die Grundwasserspiegel deutlich sinken.

Am stärksten wären Haushalte mit niedrigem Einkommen von dieser Entwicklung betroffen. Nach Schätzung der Studie könnten einige Familien fast ein Fünftel ihres Einkommens für Wasser ausgeben und dennoch erheblich weniger erhalten, als für Gesundheit und tägliche Hygiene nötig wäre.

„In verschiedenen Dürre- und Urbanisierungsszenarien zeigt das Modell ohne neue politische Maßnahmen, dass die Wasserkosten für Menschen mit niedrigem Einkommen stark steigen würden, während ihre Versorgung auf nahezu die Hälfte des täglichen Mindestbedarfs pro Person für grundlegende menschliche Bedürfnisse sinkt“, erklärte Hauptautor Ankun Wang von der Stanford Doerr School of Sustainability.

Viele Städte sind von Dürre betroffen

Pune ist mit diesem Risiko keineswegs allein. Weltweit kämpfen bereits zahlreiche städtische Gebiete mit Wasserknappheit.

Seit 2000 haben mehr als 80 Großstädte extreme Dürren erlebt. Städte wie Kapstadt, São Paulo und Chennai mussten bereits schwere Wasserkrisen bewältigen.

Wissenschaftler prognostizieren, dass bis 2050 zwischen einem Drittel und fast der Hälfte der weltweiten Stadtbevölkerung von Wasserknappheit betroffen sein könnte. Ein großer Teil dieser Menschen wird in Indien leben.

Pune hat bereits mit mehreren Problemen zu kämpfen: Das Wasserversorgungssystem ist veraltet, mehr als eine Million Einwohner leben in informellen Siedlungen ohne Leitungswasser, und landwirtschaftliche Betriebe in der Umgebung verbrauchen große Wassermengen für den Anbau von Kulturen wie Zuckerrohr.

Zusammen erhöhen diese Faktoren den Druck auf die begrenzten Wasserressourcen der Region.

Prognose künftiger Wasserknappheit

Um Punes zukünftige Wassersituation zu erfassen, trugen die Forschenden umfangreiche Daten zusammen. Kommunalbeamte, Wissenschaftler und Organisationen lieferten Informationen zu Wasserverbrauch, Landwirtschaft und Bevölkerungswachstum.

Das Forschungsteam entwickelte Computermodelle, um unterschiedliche denkbare Zukunftsszenarien zu prüfen. Darin wurden Klimabedingungen, wirtschaftliche Entscheidungen, Stadtwachstum sowie der Wasserbedarf von Haushalten, Landwirtschaft und Industrie berücksichtigt.

Die Modelle verknüpften natürliche Systeme mit menschlichem Verhalten. Dadurch konnten die Wissenschaftler untersuchen, wie heutige Entscheidungen die künftige Wasserversorgung beeinflussen könnten.

„Tragfähige Lösungen für den Umgang mit Dürre zu finden, war das Ergebnis der Zusammenführung von Fachbeiträgen eines bemerkenswert breiten Spektrums disziplinärer Experten“, sagte Steven Gorelick, Stanford-Professor für Erdsystemwissenschaften.

Zum Team gehörten Fachleute aus Wirtschaftswissenschaften, Klimaforschung, Hydrologie, Stadtsoziologie und Landwirtschaft. Diese Kombination ermöglichte es, das Zusammenspiel der verschiedenen Systeme besser zu verstehen.

Mögliche Lösungen im Test

Die Forschenden erprobten zahlreiche politische Maßnahmen, um festzustellen, welche den Zugang zu Wasser verbessern könnten.

Dazu zählten die Reparatur undichter Wasserleitungen, die Verringerung illegaler Wasserentnahme, höhere Preise für Großverbraucher und Begrenzungen für das Abpumpen von Grundwasser.

Jede einzelne Maßnahme brachte gewisse Verbesserungen, doch keine konnte das Problem allein lösen. Die deutlichsten Fortschritte zeigten sich, wenn mehrere politische Maßnahmen kombiniert wurden.

„Es ist ebenso wichtig, vor ihrer Umsetzung zu erkennen, welche Lösungen nicht funktionieren werden, wie diejenigen zu identifizieren, die funktionieren“, erläuterte Professor Gorelick.

Dieser Ansatz kann Entscheidungsträger davor bewahren, Zeit und Geld für Maßnahmen aufzuwenden, die möglicherweise scheitern.

Eine überraschende Lösung durch Landwirte

Zu den wirkungsvollsten Ansätzen gehörte die Zusammenarbeit von Landwirten und Stadtbewohnern. Die Modelle legten nahe, ein reguliertes System einzurichten, in dem Landwirte Bewässerungswasser an städtische Haushalte verkaufen können.

Unter klar geregelten Bedingungen könnte das Wasser mit Tankwagen transportiert werden. Die Landwirte würden Einnahmen für ihr Wasser erzielen, während Stadtbewohner günstigere und verlässlichere Versorgung erhalten könnten.

Die Studie ergab, dass dieses System allein die Wasserkosten für einkommensschwache Bewohner von etwa 18 Prozent ihres Einkommens auf nur 4 Prozent senken könnte.

Wang unterstrich, wie wichtig die Kombination verschiedener Lösungen ist. „Wir haben wichtige Synergien entdeckt, die bislang unerkannte Verbesserungen bei der Gleichheit von Wasserversorgung und Zugang aufzeigen.“

Wenn mehrere politische Maßnahmen zusammenwirken, könnte jeder Einwohner in Pune mindestens 40 Liter Wasser pro Tag erhalten. Überraschenderweise wäre dafür nur eine Steigerung der gesamten Wasserversorgung um etwa 1 Prozent erforderlich.

Bereits eingeleitete Schritte

In Pune werden einige Veränderungen schon umgesetzt. Die Stadtverwaltung hat Pläne genehmigt, Wasser aus einem großen Staudamm umzuleiten, der derzeit Mumbai versorgt.

Zudem installieren die Behörden in der ganzen Stadt Wasserzähler. Sie erleichtern die Erfassung des Verbrauchs und helfen dabei, Verschwendung zu verringern.

Darüber hinaus werden Tankwagen, die Wasser aus ländlichen Gebieten transportieren, inzwischen zugelassen und reguliert. Damit entsteht eine Grundlage für den in der Studie vorgeschlagenen Wassermarkt zwischen Landwirten und Stadt.

Die Zukunft des Wassers ist nicht festgelegt

Nach Ansicht der Forschenden könnte der in dieser Studie verwendete Planungsrahmen auch anderen Städten mit ähnlichen Herausforderungen helfen.

Schnell wachsende Städte im globalen Süden stehen vor steigenden Bevölkerungszahlen, Klimastress und begrenzten Wasservorräten. Durch die Verbindung wissenschaftlicher Daten mit politischer Planung können Verantwortliche intelligentere Wassersysteme entwickeln.

Professor Gorelick ist überzeugt, dass dieser Ansatz die künftige Planung unterstützen kann. „Wir verfügen nun über einen Rahmen, den Städte weltweit anpassen können, wenn die städtische Bevölkerung stark wächst, sich Städte ausdehnen und der Klimadruck zunimmt.“

Die Studie zeigt, dass Punes Wasserzukunft nicht vorbestimmt ist. Mit den richtigen politischen Maßnahmen und einer Zusammenarbeit von Behörden, Landwirten und Bürgern kann die Stadt eine schwere Krise abwenden und Millionen Menschen sicheren Zugang zu Wasser gewährleisten.