Corpus Christi droht das Wasser auszugehen

Für mehr als 300.000 Menschen ist die entwickelte texanische Küstenstadt Corpus Christi ihre Heimat – und dennoch droht ihr inzwischen ernsthaft das Wasser auszugehen. Das wirkt selbst dann kaum vorstellbar, wenn man weiß, wie gefährdet die weltweiten Wasservorräte sind.

Wasserknappheit in Corpus Christi spitzt sich zu

In Corpus Christi erreichen die Probleme mit der Wasserknappheit nach jahrelangen Warnungen vor Engpässen nun einen kritischen Punkt.

Mehrere Faktoren treffen hier zusammen. Besonders bedeutsam ist die Ansiedlung großer Industriebetriebe, die durch die Erschließung umfangreicher Öl- und Gasvorkommen infolge der Schieferrevolution möglich wurde.

Ein 2022 errichteter Chemiekomplex für Kunststoffe verbraucht täglich allein zur Kühlung genauso viel Wasser wie sämtliche Einwohner von Corpus Christi zusammen.

Ein geplantes Meerwasserentsalzungswerk hätte einen Teil des Drucks durch den steigenden Wasserbedarf der Industrie mindern sollen. Es wurde jedoch nie realisiert, was die Versorgungsprobleme weiter verschärft hat.

Hinzu kommt der Klimawandel: Texas wurde in den vergangenen Jahren von mehreren historischen Dürren getroffen. Zusammengenommen führt dies zu einer Wasserknappheit bei einer Ressource, auf die Menschen und Unternehmen angewiesen sind.

„Corpus Christi ist dem tatsächlichen Versiegen seiner Wasserversorgung so nahe gekommen wie praktisch jede andere Stadt in den Vereinigten Staaten“, sagt Dylan Baddour, Journalist bei Inside Climate News.

„Seit Jahresbeginn haben sie sich zwar deutlich erholt, doch derzeit verfügen sie nur über etwa einen Jahresvorrat an gespeichertem Wasser – und das würde für jede Stadt bereits als Notlage gelten.“

Die Niederschläge im Jahr 2026 haben die Lage zwar etwas entspannt, doch die Pegelstände der Reservoirs bleiben gefährlich niedrig. Zudem ist unklar, wie lange diese Situation noch anhalten kann.

Entsalzungswerk und weitere Optionen für Corpus Christi

Die Pläne für das Entsalzungswerk sind nicht vollständig aufgegeben worden.

Weiterhin liegt ein Vorschlag für eine riesige Anlage vor, die Salz und Verunreinigungen aus Meerwasser entfernen soll. Sie könnte schätzungsweise 378 Millionen Liter (100 Millionen Gallonen) Wasser täglich erzeugen – doppelt so viel wie die derzeit größte Entsalzungsanlage der USA in San Diego.

Allerdings wird die Anlage bereits seit 2017 diskutiert. Der Fortschritt wird durch Bürokratie und Fragen zur Finanzierung gebremst. Die Kosten für das Projekt sollen Berichten zufolge bei rund 6 Milliarden US-Dollar liegen.

„Es gab jahrelanges Hin und Her: Einige Leute versuchten, etwas auf den Weg zu bringen, andere wollten es verhindern, und währenddessen ging das Wasser zur Neige“, sagt Arcelia Martin, ebenfalls Journalistin bei Inside Climate News.

Als weitere Möglichkeiten werden tief unter der Erde angelegte Grundwasserbrunnen geprüft, die bereits 12 Millionen Gallonen täglich liefern. Doch auch diese Lösungen sind gegenüber Dürren anfällig. Zudem wird untersucht, ob Abwasser für industrielle Kühlzwecke genutzt werden kann; entsprechende Mengen sollen noch in diesem Jahr verfügbar werden.

Einschränkungen und mögliche Wasserausfälle

Seit August 2024 gelten für die Einwohner der Stadt Beschränkungen beim Bewässern ihrer Gärten und beim Waschen ihrer Autos. Zunächst war erwartet worden, dass bereits im Dezember 2026 Notfallmaßnahmen notwendig werden könnten.

Dank der Niederschläge dieses Jahres wurde diese Prognose nun auf September 2027 verschoben. Der Spielraum für Fehler bleibt jedoch äußerst gering. Die Stadtverwaltung muss rasch eine Lösung für das Problem der Wasserknappheit finden.

Zu möglichen Notfallmaßnahmen könnten rotierende „Wasserausfälle“ zählen, bei denen Wasser etwa nur zu bestimmten Tageszeiten verfügbar wäre. Für industrielle Anwendungen wäre das allerdings keine wirkliche Lösung: Raffinerien und Anlagen müssten stillgelegt werden, mit Folgewirkungen für Wirtschaft und Gemeinden.

Wie bei anderen natürlichen Ressourcen scheint es bedauerlicherweise, dass wir ihren Wert erst erkennen, wenn wir gefährlich nahe daran sind, sie vollständig aufzubrauchen.

„Diese Geschichte zeigt uns den Punkt, an dem wir anfangen zu begreifen, was es bedeutet, wenn einer Stadt das Wasser ausgeht“, sagt Baddour.

„Das ist hierzulande und in der modernen Zeit weltweit in großem Maßstab nie wirklich geschehen.“

„Die Möglichkeiten, die sich daraus ergeben, sind außerordentlich gravierend – und genau damit haben wir es hier zu tun.“

Dieser Artikel wurde von Michael Irving auf Fakten geprüft und von Rebecca Dyer redigiert. Wir sind stolz auf unseren Prozess, aber auch wir sind nur Menschen. Wenn Sie einen Fehler entdecken, teilen Sie uns dies bitte mit.