Melilla: 15 Jahre niedrige natürliche Strahlung

Melilla, eine spanische Stadt an der nordafrikanischen Küste, weist nach 15 Jahren Beobachtung eine niedrigere natürliche Strahlung auf als der spanische und weltweite Durchschnitt.

Dieses Ergebnis verändert die Risikokarte der Stadt: Ein vulkanisch geprägter Bereich bildet die Ausnahme, die das Gesamtbild verständlich macht.

Ruhige Stadtkarte

In Melilla zeigte sich bei 27 Bodenproben und 47 Messungen der Dosisleistung vor Ort immer wieder dasselbe Muster.

Auf Grundlage dieser Daten verfolgte der Physiker Jesús García Rubiano von der Universität Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) die niedrigsten Messwerte bis in den Norden zurück.

Erhöhte Werte konzentrierten sich in der Nähe des Flughafens und am südwestlichen Stadtrand, wo Vulkangestein von Natur aus mehr Uran, Thorium und Kalium enthält.

Der Gegensatz zwischen Nord und Süd hielt den städtischen Durchschnitt niedrig, machte aber zugleich die kleineren Bereiche sichtbar, in denen zusätzliche Untersuchungen sinnvoll sind.

Strahlung im Boden von Melilla

Im Boden bestimmten die Forschenden Radioisotope – instabile Atomformen, die beim Zerfall Strahlung freisetzen.

Die mittleren Konzentrationen lagen bei 22, 24 beziehungsweise 305 Zerfällen pro Sekunde und Kilogramm Boden.

Damit blieben die Bodenwerte unter den weltweiten Medianen und den spanischen Durchschnittswerten; der Untergrund gab also im Allgemeinen weniger natürliche Strahlung ab als erwartet.

Lokale Hotspots werden durch diese Gesamtsummen zwar nicht aufgehoben, doch sie erklären, weshalb das übergeordnete Bild Melillas ungewöhnlich ruhig ausfällt.

Warum Gesteine entscheidend sind

Unter Melilla bestimmen zwei Bodenarten den Unterschied zwischen strahlungsarmen Vierteln und Bereichen mit höheren Messwerten.

Karbonatgesteine und durch Flüsse abgelagerte Sedimente wiesen meist geringere Mengen auf, da sie weniger schwere Elemente enthalten, die natürliche Zerfallsreihen speisen.

Vulkanische Ablagerungen im Südwesten erhöhten die Werte, besonders dort, wo kaliumreiches Vulkangestein nahe dem Flughafen an die Oberfläche tritt.

Die Geologie – und nicht ein verborgener Unfall – erklärt, weshalb an einem Ende der Stadt etwas mehr Strahlung gemessen wird als am anderen.

Spuren des Fallout

Einer der deutlichsten Hinweise stammte nicht aus lokalem Gestein, sondern von Cäsium-137, einer radioaktiven Spur vergangener Fallout-Ereignisse.

Bewachsene Flächen im Norden enthielten mehr davon, vermutlich weil weniger Bodenbewegung und geringere Erosion den Verbleib dieser Partikel begünstigten.

Ein zweiter Indikator, Blei-210, zeigte ein sehr ähnliches Muster und nahm zusätzlich in der Nähe von Industriegebieten und Treibstofflagern zu.

Diese Fallout-Spuren sind weniger eine Gesundheitswarnung als ein Fingerabdruck dafür, wie Wind, Bodenabtrag und menschliche Aktivitäten Material verlagern.

Strahlungsbasiswert an den Stränden von Melilla

An den Stränden Melillas sanken die Messwerte fast auf das Niveau der kosmischen Hintergrundstrahlung, wodurch die Forschenden einen klaren Küstenbasiswert erhielten.

Einige künstlich angelegte Abschnitte unterschieden sich dennoch, weil aufgeschütteter Sand und verbliebene Deponiematerialien unterschiedliche Mineralzusammensetzungen aufweisen können.

Solche Basiswerte sind in einer Hafenstadt nahe der Straße von Gibraltar wichtig, wo dichter Schiffsverkehr und regionale Industrie spätere Kontaminationswarnungen erschweren können.

Mit diesem Referenzwert konnten die ULPGC-Forschenden spätere Ausschläge erkennen, anstatt sie als gewöhnliche Küstenschwankungen einzuordnen.

Dosis über Jahre

Auch nach der Umrechnung der Bodenmessungen in Gammastrahlung – energiereiche Strahlen, die beim Atomzerfall entstehen – blieb die durchschnittliche Dosis im Freien niedrig.

Die Erhebungen an 47 Standorten ergaben eine mittlere terrestrische Dosisleistung von 47 Nanogray pro Stunde; an vulkanischen Stellen stieg sie jedoch auf 172.

Die geschätzte jährliche effektive Dosis für Melilla betrug 0,23 Millisievert, während das Krebsrisiko über die Lebenszeit unter den weltweiten Durchschnittswerten lag.

Diese niedrigen Mittelwerte machen die Untersuchung weniger zu einem Alarm als zu einer Orientierungshilfe für gezieltere Kontrollen.

Radon folgt dem Untergrund

In Innenräumen betrifft die ernsthaftere Frage Radon, ein radioaktives Gas, das aus dem Boden aufsteigt und sich in Gebäuden ansammeln kann.

Eine europäische Richtlinie setzt den Referenzwert für Radon in Innenräumen bei 300 Zerfällen pro Sekunde und Kubikmeter Luft an.

In Melilla fielen 70,5 Prozent des Stadtgebiets in die niedrigste Kategorie; etwa 2.787 Gebäude lagen damit in den Beobachtungszonen.

Diese Einteilung belegt keine hohen Innenraumwerte, zeigt jedoch, wo Messungen zuerst erfolgen sollten.

Was die Karte nicht erfasst

Solche Karten sind aussagekräftig, messen jedoch nicht, was eine einzelne Familie tatsächlich in einem Raum einatmet.

Lüftung, Risse im Boden, Bauweise und tägliche Gewohnheiten können die Ansammlung in Innenräumen selbst in derselben Straße erhöhen oder verringern.

Eingeatmete Radon-Zerfallsprodukte können die DNA von Zellen in den Atemwegen schädigen; deshalb ist das Gas weit mehr als ein geologisches Thema.

Gesundheitsbehörden schätzen, dass Radon für drei bis 14 Prozent der Lungenkrebserkrankungen verantwortlich ist; bei Rauchern ist das Risiko 25-mal höher.

Warum die Strahlung in Melilla wichtig ist

Für eine kompakte Stadt zwischen Meer, Grenzübergängen und älterer Bausubstanz ist eine verlässliche Strahlungskarte mehr als bloße Neugier.

Bereits Jahre vor dieser Studie beschrieben lokale Berichte Melilla als einen Ort mit einigen der niedrigsten natürlichen Strahlungswerte Spaniens.

Natürliche Strahlung ist ein ständiger Bestandteil der Umwelt und kommt in Boden, Luft und Baumaterialien vor.

Dieses Wissen basiert nun auf einer detaillierten Karte, die Inspektoren, Planern und Einwohnern hilft, ihre Aufmerksamkeit auf den Südwesten zu richten.

Nach 15 Jahren Probenahme präsentiert sich Melilla als Stadt mit niedriger durchschnittlicher Umweltstrahlung und deutlich abgegrenzten, geologisch bedingten Ausnahmen.

Der nächste Schritt ist einfach: die Innenräume in den südwestlichen Hotspots messen, den Basiswert an den Stränden aktualisieren und die ULPGC-Studie als Handlungsgrundlage nutzen.