Die verlorene Mark-15-Bombe bei Tybee Island

Im Februar 1958 geriet ein amerikanischer Bomber während einer Militärübung in eine Kollision in der Luft und musste eine höchst ungewöhnliche Last abwerfen: eine thermonukleare Mark-15-Bombe. Der Sprengkörper stürzte in die Gewässer vor der Küste des US-Bundesstaates Georgia. Mehr als sechs Jahrzehnte später wurde er noch immer nicht geborgen.

Wie gelangte eine Atombombe ins Meer?

Der Vorfall ereignete sich am 5. Februar 1958 während eines Trainingsflugs eines B-47 Stratojet. In der Luft kollidierte der Bomber mit einem F-86-Sabre-Jagdflugzeug. Die B-47 wurde schwer beschädigt, sodass ihre Besatzung vor einer heiklen Lage stand und dennoch eine Landung versuchen musste.

Problematisch war die Bombe im Bombenschacht der Maschine. Der Pilot befürchtete, dass eine Landung mit dem Sprengkörper an Bord dessen konventionellen Sprengstoff zünden könnte. Er beantragte die Erlaubnis zum Abwurf und erhielt sie. Daraufhin wurde die Mark 15 über dem Wassaw Sound nahe Tybee Island abgeworfen.

Was geschah nach dem Absturz der Bombe?

Die Waffe wog rund 7.500 Pfund, also ungefähr 3,4 Tonnen, und fiel in ein Gebiet mit flachem Wasser und schlammigem Grund. Nach Einschätzung der Luftwaffe könnte der schwere Gegenstand beim Aufprall tief in den Schlamm eingedrungen sein. Damit war seine Ortung deutlich schwieriger, als lediglich nach einem Objekt auf dem Meeresboden zu suchen.

Militärische Teams begannen eine umfangreiche Suchaktion, doch eine in Sedimenten vergrabene Bombe aufzuspüren, erwies sich als enorme Aufgabe. Nach ungefähr zehn erfolglosen Wochen stellten die Behörden die Suche ein und stuften die Waffe als nicht bergbar ein. Seither ist der Fall als Rätsel um die Tybee-Bombe bekannt.

Warum war die Suche nach der Mark-15-Bombe so schwierig?

Die Bedingungen vereinten nahezu alles, was eine Suche erschwert: Wasser, Schlamm, Sedimente und ein ausreichend großes Gebiet, das die genaue Bestimmung des Einschlagpunkts behinderte. Die Luftwaffe selbst schätzte, dass die Bombe etwa 15 Fuß, etwas mehr als 4,5 Meter, tief in den schlammigen Untergrund eingesunken sein könnte.

• Während einer Militärübung im Jahr 1958 kollidierte eine B-47 mit einem F-86-Jagdflugzeug.
• Der Pilot erhielt die Genehmigung, die Bombe abzuwerfen, bevor er eine Landung versuchte.
• Der Sprengkörper fiel in den Wassaw Sound in der Nähe von Tybee Island.
• Nach rund zehn Wochen Suche wurde die Bombe als nicht bergbar eingestuft.

Jahrzehnte später rückten neue Untersuchungen möglicher Fundorte den Fall erneut in den Fokus. Im Jahr 2004 entnahm ein Team aus Fachleuten verschiedener US-Behörden Wasser- und Bodenproben, nachdem über ungewöhnliche Strahlungswerte berichtet worden war. Zur Bergung des Sprengkörpers führte dies jedoch nicht.

Sehen Sie sich das vom YouTube-Kanal Hoje no Mundo Militar veröffentlichte Video über Atomwaffen an, die bis heute verschollen sind.

Könnte die verlorene Bombe explodieren?

Der Ausdruck „verlorene Atombombe“ erregt verständlicherweise Aufmerksamkeit, doch es gibt einen entscheidenden Punkt. Nach Angaben der United States Air Force enthielt der Sprengkörper nicht die Kapsel, die für eine nukleare Detonation erforderlich wäre. Deshalb erklärten die Behörden, dass von der verschwundenen Waffe keine Gefahr einer Atomexplosion ausgehe.

Das bedeutet nicht, dass es sich nur um eine harmlose Hülle handelte. Die Bombe enthielt etwa 400 Pfund konventionellen Sprengstoff, und die Behörden räumten ein, dass diese Materialien Anlass zur Sorge geben könnten, falls sie gefunden und angefasst würden. Zwischen der Vorstellung einer Atomexplosion und den Risiken eines alten militärischen Sprengkörpers besteht ein wesentlicher Unterschied.

Eine Erinnerung an den Kalten Krieg liegt weiter unter Wasser

Der Vorfall bei Tybee Island klingt wie die Handlung eines Thrillers, entstand jedoch aus der konkreten Realität des Kalten Krieges, als Militärflugzeuge regelmäßig mit strategischen Waffen trainierten. Eine unerwartete Kollision machte aus einer Übung einen Notfalleinsatz und hinterließ auf dem Grund eines Küstengebiets einen Gegenstand, der nie wieder in militärische Hände gelangte.

Die Geschichte fasziniert bis heute gerade deshalb, weil ihr ein endgültiger Fundort fehlt. Die Bombe wurde abgeworfen, gesucht und niemals geborgen. Solche Ereignisse vor Augen zu haben, erinnert eindringlich daran, dass Entscheidungen binnen weniger Sekunden Folgen über Generationen hinweg haben können – selbst dann, wenn sie unter Metern von Wasser und Schlamm verborgen bleiben.