APA-Reform: Regierung will Genehmigungen schneller machen und Mehrwertsteuersenkung auf Energie offenlassen

Die Umwelt- und Energieministerin Maria da Graça Carvalho erklärte am Dienstag im Parlament, dass die Portugiesische Umweltagentur (APA) „einen Prozess der Restrukturierung, Modernisierung und Beschleunigung ihrer Verfahren durchlaufen wird“. Die Regierung will die von José Pimenta Machado geleitete Behörde einer „Reform ihrer internen Organisation“ unterziehen. Auch eine Reform des Instituts für Natur- und Waldschutz (ICNF) steht bevor.

„Wir haben sehr strenge Umweltrichtlinien und Genehmigungsverfahren, die nach klaren Kriterien und mit großer Sorgfalt durchgeführt werden. Das bedeutet jedoch nicht, dass wir unsere Institutionen nicht modernisieren müssen. Diese Umstrukturierung läuft bereits: Wir haben die neue Energie- und Geologieagentur (AGE) geschaffen und nehmen sie nun in Betrieb. Wir arbeiten bereits daran, dass als Nächstes die APA folgt; ein von mir und dem Minister für Staatsreform unterzeichneter Erlass liegt vor und soll in Kürze im Diário da República veröffentlicht werden“, sagte Graça Carvalho bei einer Anhörung im Ausschuss für Umwelt und Energie der Assembleia da República. Nach der APA werde als nächste Einrichtung das ICNF reformiert, versicherte die Ministerin.

Ziel seien „moderne und gut funktionierende Strukturen sowie flexible, einfache, aber strenge Umweltverfahren“. Kürzere Genehmigungszeiten dürften nicht dazu führen, „dass die Projekte anschließend vor Gericht landen“. Die neue AGE entsteht durch den Zusammenschluss der Generaldirektion für Energie und Geologie (DGEG), der Energieagentur ADENE, des Nationalen Energie- und Geologielabors (LNEG) sowie der öffentlichen Unternehmen EDM-Empresa de Desenvolvimento Mineiro und EDMi – Empresa de Projetos Imobiliários.

Nach Auffassung der Ministerin gehören die wiederholten und zahlreichen einstweiligen Verfügungen zu den „größten Plagen“ in ihren Zuständigkeitsbereichen. „Zum Glück gewinnen wir sie alle vor Gericht, weil die Umweltverträglichkeitsstudien gut ausgearbeitet sind. Bei der Entsalzungsanlage an der Algarve sind wir bereits bei der dritten einstweiligen Verfügung, und bei der Pisão-Talsperre habe ich längst aufgehört zu zählen. Wenn unsere Umweltverträglichkeitsstudien weniger streng wären, könnten wir bei der Genehmigung Zeit sparen, würden später aber vor Gericht mehr Zeit verlieren“, erklärte Graça Carvalho den Abgeordneten.

Reform der APA soll Verfahren beschleunigen

Den Verzögerungen durch einstweilige Verfügungen zufolge gehe in zahlreichen Bereichen auch Finanzierung verloren, so die Ministerin. „Im Verkehrsbereich haben wir wegen Gerichtsverfahren mehr als 100 Millionen Euro verloren“, sagte sie. Bei der Entsalzungsanlage an der Algarve seien die verschiedenen einstweiligen Verfügungen inzwischen überwunden; die Arbeiten hätten „vor 10 Tagen begonnen, und das Projekt wird Anfang 2028 fertig sein“.

„Das Projekt wird aus dem Programm PO Sustentável finanziert, das Ende jenes Jahres ausläuft. Deshalb wäre es gut, diese Gelegenheit nicht zu verspielen. Ohne die Entsalzungsanlage besteht bei einer erneuten extremen Dürre an der Algarve – wie 2023 und 2024 – das Risiko, dass Menschen die Region verlassen müssen. Das ist in vielen Ländern der Welt bereits geschehen“, warnte sie.

Regierung schließt eine Mehrwertsteuersenkung auf Energie nicht aus, setzt aber auf „Vorsicht“

Auf die Zurückhaltung der Regierung angesprochen, die Steuerlast auf Kraftstoffe, Strom und Gas zu senken, sowie auf die Ablehnung fester Preise nach spanischem Vorbild, erklärte Graça Carvalho: „Portugal hat angesichts der wirtschaftlichen und geopolitischen Unsicherheit eine vorsichtige Haltung eingenommen, mit Mäßigung und Verantwortung.“ „Die Zukunft ist sehr ungewiss, daher müssen wir uns bei Maßnahmen zunächst etwas zurückhalten“, sagte die Ministerin. Die beschlossenen Hilfen richteten sich vor allem an die „besonders vulnerablen“ Verbraucherinnen und Verbraucher sowie an die am stärksten von der Krise betroffenen Branchen.

„Eine allgemeine Unterstützung ist nach Einschätzung der meisten angesehenen Ökonomen weniger effizient. Eine Senkung der Kraftstoffsteuern führt dazu, dass ein geringerer Verbrauch nicht gefördert wird, und ist weniger wirksam als direkte Hilfen. Darüber hinaus wirkt sie sich nur begrenzt auf die Endpreise aus. Allgemeine Maßnahmen sind gegen Inflation ineffektiv und schwer zu überwachen. Oftmals schlägt sich eine Mehrwertsteuersenkung nicht vollständig im Endpreis für Verbraucher nieder, weil die Entlastung auf dem Weg zum Verbraucher abgeschwächt wird“, sagte sie. Dennoch stellte sie klar, dass dies „nicht bedeutet, dass es nicht noch zu einer Maßnahme werden könnte“.

Graça Carvalho erläuterte, dass „alles von der Entwicklung der Krise abhängen wird“, die möglicherweise „drastischere Maßnahmen“ erforderlich mache. „Sollte der Gaspreis stark steigen, könnten Unterstützungsmaßnahmen für Unternehmen notwendig werden. Bei den Strompreisen sind wir sehr gut geschützt, bei den Kraftstoffen hingegen nicht. Deshalb müssen wir all dies laufend beobachten“, schloss sie.

Neue „grüne Karte“ soll Genehmigungen beschleunigen

Bei den erneuerbaren Energien versicherte die Ministerin, dass die in dieser Woche vorgestellte neue „grüne Karte“, welche die Beschleunigungszonen für Solar- und Windenergie in Portugal festlegt und nun in die öffentliche Konsultation geht, „die Genehmigungsdauer deutlich verbessern wird, weil sie Gebiete ausweist, in denen keine erheblichen Umweltauswirkungen bestehen“. Projektentwickler, die ihre Vorhaben in diesen Gebieten umsetzen, hätten damit „einen wesentlich einfacheren Weg“.

Am Montag wurde die neue „grüne Karte“ vorgestellt, die rund 7 % des portugiesischen Festlands als Flächen mit Potenzial zur Beschleunigung von Solar- und Windprojekten ausweist. Die Strategische Umweltprüfung und der Vorschlag für ein sektorales Programm der Beschleunigungszonen für erneuerbare Energien (ZAER) weisen allerdings darauf hin, dass die Umsetzung dieser Karte von Netzkapazitäten, Genehmigungen, dem Markt und öffentlicher Akzeptanz abhängt.

Die „grüne Karte“ kennzeichnet potenzielle Gebiete des Landes für Photovoltaik- und Windenergieprojekte, die ohne Umweltverträglichkeitsprüfung genehmigt werden können, sofern sie keine erheblichen Umweltauswirkungen verursachen. Dem Vorschlag zufolge werden zur Erreichung der Ziele des Nationalen Energie- und Klimaplans 2030 (PNEC 2030) lediglich 1 % der Landesfläche benötigt. Im anspruchsvollsten Szenario wären demnach rund 18.000 Hektar für Solarenergie und etwa 70.000 Hektar für Windenergie erforderlich.

„Das heißt nicht, dass im übrigen Land keine Projekte für erneuerbare Energien außerhalb der Beschleunigungszonen gebaut werden können. Diese Gebiete sind jedoch jene, in denen es keine Probleme mit Biodiversität, Kulturerbe, Landschaft oder Konflikten mit der Landwirtschaft gibt“, sagte die Ministerin den Abgeordneten.

PTRR will alle Gemeinden des Landes mit Generatoren ausstatten

Ein weiteres Schwerpunktthema der parlamentarischen Anhörung waren die zahlreichen Empfehlungen zur Stärkung der Widerstandsfähigkeit der Stromnetze nach Ereignissen wie dem iberischen Stromausfall und dem Sturm Kristin. Graça Carvalho verwies auf die Verdopplung der Zahl von Kraftwerken mit Schwarzstartfähigkeit, auf Investitions- und Netzentwicklungspläne sowie auf den Ausbau von Speichern durch Pumpspeicherkraftwerke und Batterien.

Zur größeren Energieautonomie kritischer Infrastruktur sagte die Ministerin, dass es „im Gesundheitsbereich zwischen dem Stromausfall und den Stürmen bereits Entwicklungen bei größeren Einrichtungen“ wie etwa Krankenhäusern gegeben habe. Kleinere Einrichtungen und weitere Standorte des Sozialsektors seien jedoch „ebenfalls wichtig. Daher besteht eine der großen Sorgen des PTRR gerade darin, Gesundheitszentren, Pflegeheime, Kindertagesstätten und andere Orte mit Generatoren auszustatten.“ Aufgabe der im Programm vorgesehenen Investitionen sei es laut Graça Carvalho, dass es in jeder Gemeinde des Landes mindestens einen Ort mit Stromversorgung und Kommunikationsmöglichkeiten gibt.

„Das Ziel des PTRR besteht neben der Beseitigung unmittelbarer Schäden darin, das Land widerstandsfähiger zu machen“, sagte die Ministerin. Für ihre Bereiche stünden 312 Millionen Euro in der Achse „Wiederherstellen“, 8,8 Milliarden in der Achse „Schützen“ und 490 Millionen in der Achse „Reagieren“ bereit.

Zum Programm Vale Eficiência versicherte Graça Carvalho „die Auszahlung für die 3000 bereits bewilligten Gutscheine sowie für die übrigen, auch ohne die Funktion technischer Begleiter“. „Wir werden einen Weg finden, jene Anträge zu bezahlen, die noch nicht bewilligt, aber eingereicht wurden. Dies wird nicht mehr über den PRR erfolgen, sondern einfacher über den Umweltfonds.“ Rund 28.000 wirtschaftlich benachteiligte Familien erhielten keine Gutscheine aus dem zur Bekämpfung von Energiearmut aufgelegten Programm Vale Eficiência, obwohl sie Anträge eingereicht hatten, die nicht bewilligt worden waren.