MOST (Molecular Solar Thermal) der Chalmers University of Technology: Sonnenwärme im Flüssigspeicher

Tobias Ferdinand Krüger • 23. August 2026 22:09

Batterien halten Elektronen über Stunden fest, Warmwasserspeicher verlieren über Nacht Temperatur. Was wäre, wenn sich Wärme selbst wie ein Vorrat einlagern liesse – und man sie an einem frostigen Tag, Jahre später, einfach wieder freigibt?

Im Labor lag ein leichter Geruch nach Lösungsmitteln und Kaffee in der Luft. Auf der Arbeitsfläche stand ein kleines bernsteinfarbenes Fläschchen, unscheinbar wie etwas, das man hinter dem Zucker vergisst. Eine Forscherin hob es ins fahle Winterlicht am Fenster: Die Flüssigkeit darin verwandelte sich – still – in eine Falle für Energie. Keine Kabel. Kein Zischen. Nur ein Molekül, das seine Form wechselt und damit ein Stück Sommer konserviert. Monate später führten sie dieselbe Flüssigkeit über einen katalytischen Einsatz von der Grösse einer Münze. Sofort wurde sie warm – wie ein Handwärmer, der in der Handfläche „aufwacht“. Kein Spektakel, sondern Steuerbarkeit. Eine Flasche, die sich an die Sonne erinnert.

Eine Sonnenlicht-Batterie, die in einer Flasche lebt

In Schweden arbeitet ein Team an der Chalmers University of Technology seit rund einem Jahrzehnt daran, Solarenergie in eine Art „Treibstoff“ zu verwandeln, den man nicht verbrennt. Das System heisst MOST – kurz für Molecular Solar Thermal – und beruht auf einer speziell entwickelten Flüssigkeit, die sich unter Sonnenlicht umstellt. Man kann sich das wie einen reversiblen Knoten im Inneren eines Moleküls vorstellen. Treffen Photonen auf, zieht sich dieser „Knoten“ zusammen und speichert Energie in der Bindung. Die Flüssigkeit bleibt danach stabil – bis man sie über einen Katalysator leitet, der den Knoten wieder löst und Wärme genau dann freisetzt, wenn man sie braucht.

Das ist keine vage Zukunftsvision. In Labortests blieb die Energie bei Raumtemperatur bis zu 18 Jahre eingeschlossen, mit nur geringen Verlusten. Das entspricht fast zwei Jahrzehnten Haltbarkeit – länger als ein paar Smartphone-Generationen und so mancher Hypothekenzins-Zyklus. Beim Entladen kann die Temperatur der Flüssigkeit um mehrere zehn Grad steigen; in einigen Rezepturen wurden Spitzenwerte um 63°C gemessen. Keine Feuerkugel – eher ein gezielter Wärmeschub, der sich durch Leitungen führen, über Wärmetauscher nutzen oder sogar über einen winzigen thermoelektrischen Chip in Strom umwandeln lässt.

Der eigentliche Kniff steckt in der Chemie: In der Flüssigkeit sitzt ein lichtempfindliches Molekül – häufig ein Norbornadien-Derivat –, das beim Aufnehmen von Sonnenlicht in ein energiehöheres Isomer umklappt. In diesem isomerisierten Zustand wird die Energie als „Spannung“ in chemischen Bindungen gespeichert, nicht als elektrische Ladung wie in einer Batterie. Weil das Medium flüssig bleibt, kann man es sicher durch dünne Röhrchen und Spiralwicklungen pumpen. Läuft es über einen Katalysator – oft ein Metallkomplex –, entspannt sich das Molekül zurück in seine Ausgangsform und gibt die gespeicherte Energie als reine Wärme frei. Ohne Verbrennung, ohne Abgase und vor allem mit nahezu keiner Selbstentladung über lange Zeiträume.

Was das für Ihr Zuhause, Ihre Stadt und Ihre Jackentasche bedeutet

Man stelle sich eine Gebäudefassade vor, die nicht nur Schatten spendet, sondern Sommerlicht einfängt und in einem Leitungskreislauf in der Wand „parkt“. Im Herbst nimmt eine kleine Katalysatoreinheit daraus eine Portion Energie, um Zuluft vorzuwärmen oder Brauchwasser anzutheizen. Kein glühender Kessel – nur ein leises Paneel und ein schlanker Wärmetauscher. Für mobile Anwendungen könnte ein versiegelter Beutel auf einer Nachtzugfahrt Hände wärmen oder bei Sonnenaufgang am Berg eine Kamerabatterie im passenden Temperaturbereich halten. Es geht dabei nicht darum, das Stromnetz zu ersetzen. Die Idee ist vielmehr, Wärme dort verfügbar zu machen, wo Kabel unpraktisch sind – und wo eben Wärme, nicht Elektronen, gefragt ist.

Es gibt bereits eine Machbarkeitsbrücke von Wärme zu Elektrizität. In einer Zusammenarbeit von Göteborg bis Shanghai kombinierten Forschende die MOST-Flüssigkeit mit einem Mikro-Thermoelektrikgenerator. Auf einem Dachaufbau lud Sonnenlicht das Fluid auf; später trieb die gespeicherte Wärme einen Chip an, der einen kleinen Strom erzeugte – genug, um einen Sensor zu versorgen, ein leises „Flüstern“ an Energie aus dem letzten Sommer. Wir kennen alle den Moment: Mittags brennt die Sonne, und um 18 Uhr ist sie im kalten Wind verschwunden. Dieses System überbrückt diese Lücke nicht nur für eine Stunde, sondern über Jahreszeiten.

Und wie steht das im Vergleich zu den grossen Wärmespeichern, die es schon gibt? Solarthermische Kraftwerke lagern Wärme in geschmolzenen Salzen, sind aber an Standorte, Netzanbindung und Multi-Megawatt-Budgets gebunden. Warmwasserspeicher sind günstig, verlieren jedoch Tag für Tag Energie. Lithium-Ionen speichern Elektronen zuverlässig, altern aber mit der Zeit und mit Ladezyklen. MOST liegt in einer eigenen Kategorie: mittlere Energiedichte für Wärme, nahezu keine Selbstentladung, modular bis hin zur Flaschengrösse. Die Energiedichte schwankt je nach Rezeptur – grob in der Grössenordnung von einigen Zehnteln eines Megajoule pro Kilogramm –, damit heizt man kein Stadion. Mit kluger Hydraulik und Timing kann man jedoch ein Wohnzimmer behaglich halten oder die Luftmischung in einer Krankenhausstation stabilisieren.

So denkt man mit einer flüssigen „Wärmebatterie“

Beginnen Sie damit, Orte zu identifizieren, an denen Sie Wärme brauchen – nicht unbedingt Strom. Raumwärme, Vorwärmung von Brauchwasser, Enteisung von Lufteinlässen, Batterien im optimalen Temperaturfenster halten: Das sind naheliegende Einsatzfelder. Kombinieren Sie den MOST-Kreislauf mit einem dunklen, sonnenzugewandten Kollektor, der einen kleinen Vorratsbehälter speist. Über ein kompaktes Katalysatormodul lässt sich Wärme in Portionen „abheben“ und in einen Heizkörper oder in eine Rohrschlange um den Speicher einspeisen. Der Kreislauf zirkuliert weiter – wie ein leiser Blutstrom in der Wand. Man kann ihn als thermische Middleware zwischen Kollektor und Komfort verstehen.

Planen Sie nach Zeit, nicht nur nach Temperatur. Der Mehrwert eines flüssigen Speichers über 20 Jahre liegt nicht in maximaler Spitzenleistung, sondern in Geduld. Ein einfacher Regler kann auf kalte Morgen, Preis-Spitzen oder neblige Nachmittage reagieren und dann ein Ventil für eine dosierte Wärmemenge öffnen. Mit Oberfläche und Durchfluss sollte man sorgfältig umgehen; der Wärmetauscher entscheidet an den meisten Tagen mehr als der Kollektor. Und ehrlich: Niemand möchte das täglich manuell steuern. Also: einstellen, automatisieren – und höchstens daran merken, dass der Badezimmerspiegel etwas weniger beschlägt.

Viele fragen nach Sicherheit, Leckagen und ob der „Effekt“ nachlässt. Die Flüssigkeiten sind auf Stabilität, Wiederverwendbarkeit und Betrieb in geschlossenen Kreisläufen ausgelegt – ähnlich wie Glykol in einer Solarthermieanlage. Zahlreiche Tests zeigen geringe Toxizität und reproduzierbares Cycling unter Laborbedingungen; zudem sitzen Katalysatoren in austauschbaren Kartuschen, statt sich mit der Flüssigkeit zu vermischen.

„Wir verbrennen den Treibstoff nicht; wir leihen uns die Form“, sagt eine Forscherin, die mit MOST vertraut ist. „Deshalb kann die Energie dort jahrelang liegen.“

Ein geschlossener Kreislauf senkt Risiken durch Kontakt und Verdunstung.
Katalysatormodule lassen sich ähnlich wie Wasserfilter austauschen.
Die Wärmeabgabe ist kontrolliert und lokal – nicht explosionsartig.
Nach vielen Zyklen werden Flüssigkeiten neu formuliert, um eine gleichbleibende Leistung zu sichern.

Was als Nächstes kommt – und worauf man achten sollte

Drei Fragen werden entscheiden, wie sich das ausserhalb des Labors entwickelt. Lässt sich die Energiedichte mit raffinierteren Molekülen weiter erhöhen? Sinkt der Preis durch Synthese im Grossmassstab und druckbare Katalysatoren? Und übernehmen Bauwirtschaft sowie Stadtplanung thermische Kreisläufe so selbstverständlich, wie sie Wärmepumpen übernommen haben? Vieles deutet auf Hybridsysteme hin: MOST für saisonale Wärmespeicherung, Wärmepumpen für Effizienz, Phasenwechselmaterialien zum schnellen Glätten von Spitzen. Es funktioniert am besten im Team.

Daneben gibt es eine emotionale Seite von Energie, über die selten gesprochen wird. Es fühlte sich an, als würde man einen Julinachmittag in eine Flasche füllen. Vielleicht glaubt man nicht, dass ein Zuhause dieses Gefühl braucht – bis der erste Frost beisst und der Heizkessel stottert. Eine Flüssigkeit, die sich an Sonnenlicht erinnert, ist nicht nur Technik. Sie verändert, wie man Wetter, Zeit und den Rhythmus der eigenen Räume wahrnimmt. Genau das bleibt vielen im Kopf.

Manche werden einwenden, das sei bloss Hype – ein Laborliebling mit komplizierten Lieferketten. Ein fairer Punkt. Die Chemie ist real, peer-reviewed und in verschiedenen Laboren reproduzierbar. Die Hürden liegen in der Skalierung: von Litern zu Tausenden von Litern, von Dächern zu Quartieren, von Spezialkatalysatoren zu Industriekartuschen. Wenn der Weg von der Werkbank in den Heizungskeller gelingt, wird „Solar-Speicher“ nicht mehr automatisch zuerst Batterien bedeuten. Und irgendwann könnten Heizkörper tatsächlich mit dem Sonnenschein vom letzten Jahr warm werden – leise, wie ein gut gehütetes Geheimnis.

Kernpunkt	Detail	Nutzen für Leserinnen und Leser
Flüssiger solarthermischer Energieträger (MOST)	Moleküle speichern Solarenergie über Jahre als stabiles Isomer	Langzeit-Wärme auf Abruf ohne sperrige Tanks
Wärmefreisetzung auf Knopfdruck	Ein Katalysator wandelt gespeicherte Energie in Wärme um, mit schnellem Temperaturanstieg	Warmes Wasser, warme Räume oder warme Geräte, wenn die Sonne weg ist
Hybrid-Potenzial	Kombinierbar mit Wärmepumpen und thermoelektrischen Chips	Flexible Wege zu Komfort, niedrigeren Kosten und mehr Resilienz

FAQ:

Kann das wirklich Energie über mehr als zwanzig Jahre speichern? Labordaten aus dem Chalmers-MOST-Projekt zeigen eine Speicherstabilität von bis zu 18 Jahren bei Raumtemperatur; Modellierungen deuten unter optimalen Bedingungen auf Potenzial über mehrere Jahrzehnte hin.

Ist es sicher, so eine Flüssigkeit im Haus zu haben? Die Systeme sind als geschlossene Kreisläufe ausgelegt, ähnlich wie Solarthermie-Warmwasserkreisläufe. Die Fluide werden auf Stabilität optimiert und in versiegelten Leitungen betrieben; Katalysatormodule sitzen ausserhalb.

Wie viel Wärme kann das liefern? Je nach Rezeptur kann die Flüssigkeit einen Temperaturanstieg in der Grössenordnung von mehreren zehn Grad Celsius freisetzen – geeignet zum Vorwärmen und für Raumkomfort, sofern ein guter Wärmetauscher eingesetzt wird.

Kann damit auch Strom erzeugt werden, nicht nur Wärme? Ja. Leitet man die freigesetzte Wärme durch einen Thermoelektrikgenerator, entsteht elektrische Leistung. Demonstrationen haben kleine Elektronik versorgt; der kurzfristig grösste Nutzen liegt jedoch beim direkten Heizen.

Wann kann ich so etwas kaufen? Als nächster Schritt gelten Feldtests, während Chemie und Katalysatoren Richtung Skalierung weiterentwickelt werden. Zeitpläne wirken wie: einige Jahre bis zu pilotfähigen Kits, deutlich länger bis zu breiter Integration in Gebäude.